En 2004, le biologiste et géographe américain Jared Diamond publia l’ouvrage Collapse : how societies choose to fail or succeed, dans lequel il analysa les causes de la disparition de sociétés du passé (Ile de Pâques, Anasazis, Mayas, Vikings) et de la situation de quelques sociétés contemporaines (Rwanda, Haïti et la République dominicaine, Chine et Australie).

Selon lui, la dégradation de l’environnement est l’un des facteurs qui a conduit à l’effondrement de ces sociétés.

Ses arguments ont toutefois été remis en cause par une quinzaine d’archéologues, anthropologues et historiens dans l’ouvrage “Questioning Collapse : human resilience, ecological vulnerability, and the aftermath of empire” 2010, U.P, Cambridge.

Sources :
 Diamond Jared (2005) “Effondrement, quand les sociétés décident de leur disparition ou de leur survie”, Gallimard, Paris