L’idée d’une institution internationale s’occupant de la santé mondiale a été envisagée en 1945, lors de la création de l’Organisation des Nations Unies (ONU). Ce n’est que trois ans plus tard que sa constitution entrait en vigueur suite à la ratification des 55 premiers États membres, qui l’ont instituée comme l’autorité directrice et coordinatrice des Nations Unies, dans le domaine de la santé.

Ses rôles sont :
 de diriger l’action sanitaire mondiale ;
 de définir les programmes de recherche en santé ;
 de fixer des normes et des critères ;
 de présenter des options politiques fondées sur des données probantes ;
 de fournir un soutien technique aux pays ;
 de suivre et d’apprécier les tendances en matière de santé publique.

Lors de sa création, les priorités de l’OMS, dont beaucoup sont toujours d’actualité, étaient le
paludisme, la santé de la femme et de l’enfant, la tuberculose, les maladies vénériennes, la nutrition et l’assainissement. Depuis, l’OMS a étendu son champ d’action à des problèmes encore inconnus en 1948, parmi lesquels des maladies relativement récentes comme le VIH/SIDA.

source :
 Site officiel

Pour en savoir plus :
 International Healthy Cities Conference
 Observatoire de la santé mondiale