Le soleil est une source d’énergie renouvelable de plus en plus valorisée en partie grâce à l’amélioration des techniques de stockage et à la baisse des coûts de production. En 2014, la production mondiale d’électricité issue d’installations photovoltaïques va franchir un nouveau seuil.

L’industrie du solaire produit deux types d’énergie :

 de la chaleur à partir de capteurs solaires thermiques ;
 du courant électrique à partir de panneaux photovoltaïques ou de concentrateurs.

Les États-Unis représentent l’un des principaux investisseurs dans le marché du solaire photovoltaïque derrière la Chine qui fait figure de leader mondial et du Japon qui a notamment développé son industrie afin de compenser la fermeture de ses centrales nucléaires.

En Europe, les principaux pays producteurs sont l’Allemagne, le Royaume-Uni, l’Italie et la France. Néanmoins la part du solaire dans la consommation énergétique des pays européens reste sommaire, tandis que la crise économique espagnole a heurté de plein fouet l’industrie solaire du pays.

Sources :
 L’énergie solaire, OFEN
 Quelles perspectives pour le solaire photovoltaïque ? Connaissance des énergies
 Production industrielle photovoltaïque mondiale : une augmentation moindre en 2012, Actu-environnement.com

Pour en savoir plus :
 Site de l’association européenne de l’industrie photovoltaïque (EPIA)
 L’énergie solaire, dossier du CNRS