En juin 2013, de fortes précipitations ont mené à la crue du Danube, de ses principaux affluents (notamment la rivière Inn), de l’Elbe, de la Vltava et de l’Oder. Cette région est particulièrement sensible au fortes pluies car l’air provenant de la Méditerranée, alors humide et chaud, se heurte au front froid créé par les Alpes et produit d’intenses précipitations, notamment en Allemagne et en République Tchèque.

Les conséquences humaines ont été importantes. On estime à au moins 24 le nombre de morts. De nombreuses personnes ont dû être déplacées. Par exemple, 23 500 habitants de Magdebourg et ses environs ont été évacués, le niveau de l’Elbe ayant atteint près de 8 mètres, contre 2 mètre en temps normal.
Les pertes économiques ont été évaluées par Swiss Re à USD 16.5 milliards, faisant de cette catastrophe la plus coûteuse, économiquement parlant, de l’année 2013.

Selon Christian Rohr, professeur à l’université de Berne, spécialiste de l’histoire des inondations, s’il n’est pas aisé d’établir un lien clair entre le changement climatique et les événements climatiques extrêmes, il n’en demeure pas moins que le réchauffement de la planète augmente le taux d’humidité dans l’air. Les dépressions transportent donc plus d’eau, ce qui entraîne davantage de dommages.

Sources :

• Natural catastrophes and man-made disasters in 2013 – Swiss Re
• Inondations : des milliers d’évacuations en Allemagne le long de l’Elbe
• “L’Europe centrale fait face à des inondations d’une ampleur historique”
• 2013 : des catastrophes naturelles importantes en Europe, puissantes tornades aux USA
• Evacuations Increase as German Dike Breaks

Pour en savoir plus :

• Les 10 principales catastrophes naturelles en 2013