Cet essai du sociologue munichois Ulrich Beck, s’inscrivant dans la sociologie allemande de Max Weber, est paru en Allemagne en 1986 sous le titre de “Risikogesellschaft”. Il est perçu comme une publication majeure ayant suscité de vifs débats et contribué à l’émergence de la sociologie du risque.

Selon lui, le risque, qu’il soit alimentaire, sanitaire, industriel ou technologique, fait partie intégrante de nos sociétés contemporaines, en témoigne la catastrophe de Tchernobyl qui eut lieu la même année que la parution de son ouvrage. Avec le développement technologique, la question centrale n’est plus, d’après lui, la répartition des richesses mais bien celle du risque.

Dans cette “modernité réflexive”, la production des richesses est dorénavant associée à une production de risques. Dès lors, la gestion des risques constitue l’un des enjeux actuels.

Sources :
 L’émergence d’une société nouvelle, Parutions.com
 Ulrich Beck : “Il y a toujours eu des intellectuels pour annoncer la fin du monde”, Philsophie magazine